Nguyên vật liệu may mặc xưa tương đối đa dạng, tùy điều kiện kinh tế mà sử dụng loại vải tương tương ứng, thường gặp có vải bông, đay, gai, gấm, lụa,... các loại vải mỏng có sa, the, lĩnh, đoạn, đũi,...

Theo các thư tịch Trung quốc, ở xứ An Nam có loại vải tơ chuối, nhẹ, đẹp, màu sắc vàng óng, mặc mát nhưng dễ rách, gọi là Tiêu Cát. Loại vải này ngày nay thất truyền. Ở một số vùng thuộc Nhật Bản, Philipin cũng có loại vải sử dụng tơ chuối dệt thành.